Esta biografía difiere en aspectos sustanciales de otras obras anteriores que se han escrito sobre Lenin. Robert Service fue el primer historiador que tuvo acceso a los archivos centrales del partido cuando estos se abrieron al público en 1991. A partir de ese momento los archivos centrales continuaron desclasificándose, y, de este modo, las actas del Politburó, del comité central, de las conferencias y de los congresos pasaron a ser accesibles en su forma original. Además, Service pudo acceder a la correspondencia y recuerdos de familia archivados, a informaciones procedentes de las hermanas y el hermano de Lenin, de médicos, guardaespaldas y enfermeras. Con todo este material, Robert Service ha podido escribir la primera biografía en sentido pleno de Lenin.
Además de examinar detalladamente la vida personal de Lenin, el autor, a través del estudio de su carrera política, analiza el contexto político y social de Rusia en la época de la Revolución de Octubre.
"Retrata magistralmente la relación ente Lenin como persona y sus logros históricos... [es] una biografía magnífica" Raymond Carr

Robert Service goza de reconocido prestigio como experto en la historia de Rusia. En esta demoledora biografía de Iósef Stalin pone a nuestro alcance por primera vez un estudio completo sobre la vida, a lo largo de más de veinte años, de uno de los personajes más controvertidos de la historia.
Service ha investigado en los archivos de Moscú, recientemente abiertos al público y a los que han tenido acceso muy pocos expertos occidentales, y ha recopilado testimonios personales y documentos privados por toda Rusia, Georgia y Abjasia. Ello le ha permitido desafiar la imagen comúnmente aceptada del líder soviético como un simple burócrata asesino.
Cuando, en 1928, obtuvo el poder supremo Stalin tenía cincuenta años. Service describe con un detalle sin precedentes los factores vitales Que configuraron al "Hombre de Acero": su temprana infancia en Georgia, hijo de un borracho violento y de una mujer devota; su incorporación al seminario religioso; su etapa juvenil revolucionaria como denodado marxista, cuyo celo lo llevaría a afianzar su posición y su influencia en el partido bolchevique, mucho antes de la Revolución rusa.
Asistimos al papel que jugó en la guerra civil de 1918-1920 y al modo en que sus acciones a lo largo del conflicto prefiguraron al Stalin del Gran Terror. Pero Service también nos muestra a un hombre de ideas: un voraz lector y poeta consumado cuyo rigor analítico competía con el de Lenin y otros artífices de la Rusia soviética.
Los datos sobre su vida siempre han sido opacos, orquestados por su implacable esfuerzo por silenciar a los testigos y su sistemática distorsión, ocultamiento y destrucción de documentos. Robert Service ha dedicado treinta años al tema, y su reciente y pormenorizada investigación le permiten reconstruir al hombre que se oculta tras el mito, en esta obra que es hasta la fecha la más autorizada sobre la larga carrera de Stalin, sobre su impacto y sobre su extraordinaria personalidad.
Robert Service es autor, entre otros libros de "Lenin: Una biografía" (que obtuvo en 2000 el History Book of the Year Award de la revista "ForeWord" de EE UU), "Historia de Rusia en el siglo XX" y "Rusia: experimento con un pueblo". Es miembro de la British Academy y del St Antony's College, Oxford. Está casado y tiene 4 hijos.
"Se trata sin lugar a dudas de la primera biografía completa desde la perestroika que abarca las dimensiones económicas, políticas, diplomáticas, militares, administrativas y, sobre todo, ideológicas, así como los aspectos personales de la extraordinaria vida de Stalin. Esta excepcional biografía -audaz y sobria, ilustrada por la irresistible caracterización, el análisis magistral y la parca agudeza de Service- basada en una amplia investigación y extraordinaria intuición será lectura de referencia durante décadas." "The Times".
"A los ojos de Service, Stalin sigue siendo un personaje despiadado, astuto y asesino. Pero aquí emerge además un individuo más complejo, más rico y más humano. Stalin es descrito en sus facetas de amante, marido y padre. Un hombre que escribía poesía y al que le gustaba cantar. Un pensador político, comunista convencido y el líder ruso más culto desde Catalina la Grande. [Service] ha escrito un libro magistral, erudito, elegante e ingenioso. Aunque aún quedan algunos archivos de la era soviética cerrados al público, esta biografía sin duda pasará la prueba del tiempo." "The Financial Times".
"[Una] reconsideración profunda y amena del dictador soviético... esta atinada biografía nos ayuda a comprender con claridad e imparcialidad el hecho de que no todos recuerden a Stalin como un ogro asesino."
"The Mail on Sunday".
"Stalin emerge en el transcurso de este absorbente y bien documentado libro como un personaje complejo y fascinante." "The Daily Telegraph".
El libro incluye 3 cuadernillos de 8 páginas con ilustraciones.